Особо охраняемые природные территории (ООПТ) играют огромную роль в сохранении живой природы. Наряду с крупными, такими как заповедники и национальные парки, в нашей стране созданы небольшие по площади территории с менее строгими режимами охраны: заказники, памятники природы, памятники садово-паркового искусства и др. В настоящий момент в России насчитывается около 15 000 таких объектов, и число это постоянно растет.
  Их организация не требует больших капиталовложений и последующих затрат на содержание персонала, таким образом, в условиях экономической нестабильности создание малых ООПТ является одним из наиболее реалистичных методов территориальной охраны природы. Проблема заключается в практической их незащищенности - нет людей, способных следить за соблюдением природоохранного режима и пресекать его нарушения, зачастую охрана декларируется только на бумаге. На самом же деле, если не изменить ситуацию, обширный список охраняемых территорий останется лишь как напоминание о тех богатствах, которые мы не смогли сберечь.
  Опыт показывает, что довольно ощутимый вклад в это дело могут внести школьники и их руководители. Юные экологи принимают участие в обследовании охраняемых территорий (ведь изучение такого количества объектов не под силу ни одному государственному учреждению), следят за их состоянием, а иногда способны создавать «свои» заказники и памятники природы.
  В 2000 году Центр охраны дикой природы при поддержке Фонда Мак-Артуров начал реализацию эколого-образовательного проекта «Усынови заказник». Целями его являются: привлечение внимания людей к решению конкретных проблем охраняемых территорий, расположенных в местах их проживания, объединение усилий различных детских коллективов, занимающихся изучением живой природы (биологических, экологических, туристических, краеведческих кружков, клубов, объединений) по изучению и сохранению природных объектов. В конечном итоге, это должно служить глобальной задаче создания системы общественного контроля за состоянием малых ООПТ.
  На май 2001 г. уже получено 132 подтверждения от коллективов, желающих принять участие в работе по проекту из 51 субъекта России. Наибольшее число откликов пришло из Северо-Западного региона Европейской части (Архангельская, Новгородская, Ленинградская, Тверская области), Среднего и Нижнего Поволжья (Татарстан, Нижегородская, Волгоградская области) и Северного Кавказа (Краснодарский и Ставропольский края, Кабардино-Балкария). Более половины корреспондентов обладают сведениями об охраняемых объектах, находящихся вблизи мест их проживания, и готовы содействовать их практической охране. Таким образом, уже на первом этапе выявлено и включено в проект около 150 ООПТ, нашедших своих покровителей.
  Для участников проекта предлагается примерная программа работы с курируемыми ООПТ и методические рекомендации по проведению различных видов работ в зависимости от специфики объекта. На первых порах необходимо изучение истории создания ООПТ, поиск информации о нем в местных органах государственной власти (комитеты по природным ресурсам, землеустройству, местная администрация). Далее - первичное обследование территории (описание биотопов объектов, выявление редких видов, картирование, оценка состояния). Последующая работа по соблюдению охранного режима и улучшению состояния объекта, мониторингу и выявлению угрожающих факторов и неблагоприятных тенденций развития, формированию общественного отношения к охраняемым территориям рассчитана на длительный период. Усыновление, ведь, вещь ответственная и требует постоянной заботы о своем подопечном.
  Евгений Яхонтов
  координатор проекта «Усынови заказник»