Предмет спора - 12 распоряжений Правительства РФ о переводе земель с лесами первой группы в нелесные земли с различными хозяйственными целями: от строительства промышленных предприятий до размещения свалок, рынков, кладбищ, садоводческих товариществ, дач, коттеджей, личных домов и т.п.

Уничтожение особо ценных российских лесов осуществлялось на основании документов, подготовленных Рослесхозом при полном попустительстве Госкомитета по охране окружающей среды РФ, самоустранившегося от организации экологической экспертизы, которую он обязан проводить по закону.

Правовая позиция и тактика по делу была разработана Институтом «Экоюрис». Интересы граждан защищали ведущий адвокат О.А. Яковлева и другие юристы и активисты «Экоюриса», а также Тамара Злотникова. Истцами выступали Социально-экологический Союз, Всероссийское общество охраны природы и других организаций и граждане.

Для успеха дела имело значение и то, что удалось достигнуть эффективного объединения усилий профессиональных юристов, общественных экологических организаций, граждан, экспертов и средств массовой информации.

Началось дело в апреле прошлого года, когда в суд обратились общественные организации и граждане из многих регионов России, среди которых - Председатель Комитета по экологии Государственной Думы Тамара Злотникова. Интересы Правительства РФ представляла Федеральная служба лесного хозяйства России (Рослесхоз).

Позднее было подготовлено открытое письмо общественности Председателю Правительства РФ Виктору Черномырдину с просьбой об отмене распоряжений, которое подписали представители общественных организаций, граждане из многих регионов России, деятели науки и искусства. Несмотря на то, что письмо уже отправлено Председателю Правительства РФ и копия представлена в Верховный Суд для приобщения к делу, сбор подписей продолжается, поскольку в следующем процессе планируется обжаловать последующие 12 распоряжений.

Активная роль общественности выразилась также и в проведении пикета перед зданием Верховного Суда перед началом заседания 13 февраля 1998 года. В акции участвовали представители общественных организаций, а также граждане, узнавшие о процессе из газет и сообщений по радио и телевидению. Это доказывает и то, что постоянное освещение процесса в средствах массовой информации имело важное значение для исхода дела. Практически на всех судебных заседаниях присутствовали представители телевизионных компаний, информационных агентств, газет и журналов.

Победа граждан в этом деле имеет огромное значение для становления судебной практики по защите общественных экологических интересов и для осознания общественностью необходимости и возможности судебной защиты этих интересов.